Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, приговорили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменила. Местом его заключения стала печально известная тюрьма Шоушенк. Здесь царит своя жестокая реальность, где правила диктуют не законы, а сила и произвол. Попадая сюда, человек редко когда обретает свободу — чаще он навсегда остается в каменных стенах.
Но Энди — человек необычный. Он мыслит иначе, чем многие вокруг. В его характере есть и стойкость, и незаурядная чуткость. Постепенно, шаг за шагом, он выстраивает особые отношения. Это касается и сокамерников, и тех, кто носит форму надзирателей. Он не борется с системой в лоб — он находит в ней свои щели. Благодаря уму и внутреннему достоинству, Энди умудряется завоевать уважение, а иногда и негласные привилегии, в месте, где, казалось бы, нет места ничему человеческому.