Писатель Грег Руссо прибывает в колледж Ладлоу. Его цель — увидеться с дочерью Кейти, которая преподаёт здесь. Она тяжело переживает развод: муж ушёл к одной из её же аспиранток. Грег надеется поддержать её, помочь справиться с болью.
Параллельно он ведёт для студентов семинары, посвящённые собственным книгам. Герой его романов — жёсткий, решительный Рустер — неожиданно становится предметом оживлённых дискуссий. Грег замечает, что молодые люди не просто увлечены персонажем. Они словно проводят параллели между вымышленным Рустером и самим автором, ищут в Греге черты его героя.
Атмосфера кампуса, полная беззаботности и юношеского задора, постепенно захватывает его. Студенты вовлекают Грега в свои развлечения, шумные вечеринки, безудержное веселье. И он, почти незаметно для себя, начинает поддаваться этому настроению. Его поведение меняется — становится более раскованным, дерзким, порой безрассудным. Он всё чаще ловит себя на том, что невольно копирует повадки, жесты, манеру речи того самого Рустера. Граница между создателем и его творением начинает размываться прямо здесь, среди университетских лужаек и старых корпусов.