Нью-Йорк, 1952. Двадцатитрёхлетний Марти Маузер, подающий надежды игрок в пинг-понг, продаёт обувь в магазине. Он копит на поездку в Англию. Его мечта — победить на British Open, стать первым американцем, взявшим этот титул. Руководитель магазина видит в нём перспективного управляющего. Но Марти думает только о кортах, о будущей славе.
В конце месяца хозяин уезжает за город, не заплатив ему. Марти это узнаёт. Он достаёт пистолет, подходит к кассиру. Тот, испугавшись, открывает сейф. Марти забирает свои деньги, бросает ключи от магазина на прилавок и уходит. Он едет домой, собирает вещи. Через несколько дней он уже плывёт на пароходе. Его цель — Лондон, турнир и чемпионский кубок.