Ленинград, зима 1941-го. Старшина Николай Светлов, едва оправившись после тяжёлого ранения, покидает госпитальные стены. Его направляют служить в зоосад. Там люди ежедневно совершают почти незаметный, но отважный поступок — уберегают животных от голода. Среди обитателей особо выделяется бегемотиха Красавица. Сначала Николай считает новое назначение ошибкой. Он рвётся назад, на передовую. Однако время, проведённое здесь, меняет его взгляд. Старшина начинает понимать: его нынешняя задача не менее важна. Благодаря искренней заботе и преданности животных и немногочисленные сотрудники зоосада хранят в себе частицу человеческого тепла. Они дарят веру в лучшее жителям осаждённого города.