Из-за внезапно разыгравшейся на Марсе мощной песчаной бури экипажу «Арес-3» пришлось срочно эвакуироваться. Пытаясь в штормовых условиях добраться до взлётного модуля, инженер Марк Уотни был травмирован — его скафандр пробило сорванной антенной. Команда, потерявшая его в пыльной мгле, сочла коллегу погибшим и покинула планету.
Очнувшись в тишине, Уотни осознал, что остался в полном одиночестве. Связь с Землёй прервана. К счастью, герметичный жилой комплекс уцелел и работал исправно. Теперь его главной задачей стало выживание. Наличных запасов пищи, воды, воздуха и необходимых добавок катастрофически мало. Ему нужно было растянуть эти ресурсы на долгие четыре года — вплоть до запланированного прибытия экспедиции «Арес-4».