Великий полководец Максимус заслужил любовь своих воинов и глубокое доверие императора Марка Аврелия, видевшего в нём почти сына. Но для придворных заговоров честь и отвага — ничто. Когда император погибает от руки собственного сына Коммода, жаждущего власти, участь Максимуса предрешена. Новый правитель, видя в нём угрозу, приказывает устранить генерала и его семью. Чудом избежав гибели, но потеряв всё, Максимус оказывается проданным в рабство. Его покупает Проксимо, устраивающий кровавые зрелища на арене. Так прославленный воин становится гладиатором, вынужденным сражаться для потехи толпы. Но судьба готовит ему возможность сойтись в последней битве с тем, кто отнял у него всё.